Le campus de l’EHL a été complété par trois nouveaux bâtiments en U destinés au logement des étudiant·e·s, ainsi que par des installations sportives, de loisirs et d’enseignement. L’extension comprend notamment une salle de sport couverte, une piscine, un restaurant de 450 places, un bar, des cuisines de démonstration et une salle d’œnologie. La « Verrière », un volume vitré situé au-dessus des escaliers principaux du campus, relie les nouvelles constructions à l’ensemble existant. La durabilité, définie comme objectif central, s’est traduite par une certification Minergie-P. Par ailleurs, un apport généreux de lumière naturelle et une transparence maximale ont constitué des conditions essentielles pour le développement des différentes façades et vitrages.
Les études se sont concentrées principalement sur quatre parties du projet : la façade de l’atrium, la façade toute en verre du rez-de-chaussée, ainsi que la façade et la toiture de la « Verrière ».
La façade de l’atrium est une construction poteaux-poutre avec une trame de 1,35 m. Les poteaux de façade reprennent également les charges de la toiture : structure porteuse et façade fusionnent ainsi en un seul élément. Entièrement soudés à partir de pièces individuelles, ces poteaux aux arêtes vives et sans rayon de courbure s’élèvent sans interruption sur 13 mètres de haut.
La façade vitrée, également conçue sur une trame de 1,35 m, est une structure autoporteuse sur toute la hauteur d’un étage. Des nervures verticales en verre assurent le contreventement et limitent la déformation de la façade sous l’effet du vent. Ce volume entièrement vitré est équipé de protections solaires extérieures qui réduisent les apports thermiques en été, tout en favorisant les gains solaires en hiver.
La toiture combine acier et verre. La halle est portée tous les 8,1 m par une structure en portiques métalliques transversaux, indépendante du reste du bâtiment. Les poutres de la verrière sont réalisées en profilés caissons et franchissent 16 m de portée d’une façade à l’autre. Elles sont reliées longitudinalement par des pannes caissons profilées en acier.
Le toit vitré, incliné à au moins 3 % dans le sens transversal, a été conçu sans protection solaire extérieure pour des raisons de maintenance. La régulation solaire est directement intégrée au vitrage : un système triple vitrage isolant avec couche translucide intégrée confère à la verrière un aspect nuageux et permet d’atteindre un facteur solaire d’environ 7 %. Les eaux de pluie sont recueillies dans une gouttière en rive et évacuées le long de la face intérieure des poteaux de façade.